Impactul și lupta pentru a rămîne pe linia de plutire
Ambarcațiunea Tai Tam naviga cu patru persoane la bord la aproximativ 250 de mile marine nord de insula Norfolk, cînd s-a produs ciocnirea. Lovitura a fost atît de puternică încît a împins iahtul într-o parte și a deteriorat grav sistemul de direcție de pe tribord. Apa a început să pătrundă în interior într-un volum considerabil.
Jemma Cooper, care se afla la cîrmă în momentul incidentului, a relatat că impactul a fost violent. Imediat după aceea, echipajul a observat în apropiere un grup de șase pînă la opt cașaloți. Martin Jaffre a precizat că balena a spart carena, iar marinarii au încercat să limiteze infiltrarea apei folosind inclusiv spumă expandabilă și scotînd apa cu mîinile pentru a menține ambarcațiunea pe linia de plutire.
Apelul de urgență și salvarea
La circa 30 de minute după ciocnire, echipajul a activat baliza de urgență EPIRB, iar Terry Hetherington a transmis un apel Mayday. Semnalul a fost recepționat de Centrul de Coordonare a Salvării din Noua Zeelandă.
Cei patru marinari au abandonat iahtul și s-au urcat într-o plută de salvare. În primele ore ale zilei de duminică au tăiat legătura cu ambarcațiunea, care s-a scufundat. Operațiunea de căutare și salvare a fost sprijinită de un avion P-8A Poseidon al Forțelor Aeriene Regale din Noua Zeelandă, iar după mai multe ore plutind în derivă, echipajul a fost găsit în jurul orei 06:00 de nava comercială MV Sofrana Surville. Toți cei patru membri au fost salvați.
Incidentul readuce în discuție interacțiunile tot mai frecvente dintre ambarcațiunile maritime și marile mamifere marine. Cașaloții sînt animale de mari dimensiuni care își fac adesea apariția în zonele de navigație din Pacific, iar astfel de coliziuni ridică întrebări despre presiunea pe care traficul naval o pune pe habitatul cetaceelor.
