Cel mai mare lac de acumulare din New Mexico, Elephant Butte, a atins la 27 iulie 2026 un nivel minim istoric, umplut doar în proporție de 1,4%. Este cel mai scăzut nivel înregistrat de la începutul anilor 1970, potrivit datelor citate de surse locale.
Cauzele scăderii drastice
Scăderea nivelului apei este rezultatul unei secete extreme de lungă durată în bazinul râului Rio Grande, combinată cu topirea neobișnuit de timpurie a zăpezii în partea sudică a Munților Stâncoși. În 2026, zăpada din amonte a început să se topească mai devreme decât oricând de când se fac măsurători, ceea ce a redus aportul de apă pe timpul verii.
După încheierea deversărilor pentru agricultură pe 28 iulie, nivelul a început să crească treptat. Însă în perioada critică, malurile inundate anterior au rămas descoperite, iar depunerile de aluviuni au blocat rampele de lansare a ambarcațiunilor.
Impact asupra comunităților
Lipsa apei afectează grav atât statul New Mexico, cât și Texasul vecin, unde localitățile și agricultura depind de resursele fluviale și subterane. Fenomenul subliniază efectele schimbărilor climatice asupra resurselor de apă din vestul Statelor Unite.
