Un studiu realizat de cercetători de la Serviciul Antarctic Britanic (BAS) arată o scădere accentuată a populației de pinguini antarctici pe Insula Zavadovskyi, situată în arhipelagul Insulelor Sandwich de Sud, din Oceanul Atlantic de Sud. Numărul cuiburilor ocupate s-a redus cu 63% în decurs de 14 ani, iar insula a pierdut astfel statutul de cea mai mare colonie de pinguini din lume.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, specialiștii au analizat fotografii aeriene și observații satelitare realizate între 2011 și 2025, completate de imagini captate cu drone și de date obținute prin dispozitive de urmărire montate pe păsări.
Krillul se mută spre sud, pinguinii nu-l pot urma
Cercetătorii atribuie declinul schimbărilor climatice din Oceanul Antarctic, care afectează disponibilitatea krilului antarctic — principala sursă de hrană a pinguinilor. Potrivit coordonatorului studiului, Norman Ratcliffe, încălzirea determină krillul să se deplaseze mai spre sud, în Marea Weddell. Însă gheața marină și absența insulelor potrivite pentru cuibărit împiedică pinguinii să urmeze această sursă de hrană.
Insulele Sandwich de Sud adăpostesc aproximativ 30% din populația mondială de pinguini antarctici. Având în vedere amploarea scăderii, oamenii de știință sugerează că ar putea fi necesară revizuirea statutului de protecție al acestei specii.
