Pe 1 septembrie, multe școli din Moldova marchează începutul anului școlar prin lansarea baloanelor cu heliu. Însă ceea ce pare un gest festiv devine o sursă importantă de poluare. Conform unui studiu publicat în 2024 în Journal of Hazardous Materials, un singur balon care se sparge poate elibera între 2.000 și 5.000 de particule de microplastic. Cercetătorii au folosit imagistica Raman pentru a analiza fragmentele rezultate din zeci de baloane, iar estimările arată că aceste particule ajung în aer, apă și sol, devenind invizibile dar persistente.
Microplasticul nu dispare, ci se ascunde
Deșeurile vizibile sunt doar vârful aisbergului. Microplasticele au fost detectate în alimente, băuturi, apă și chiar în aerul pe care îl respirăm. Oamenii pot ingera sau inhala aceste particule, iar efectele pe termen lung asupra sănătății sunt încă necunoscute. În acest context, Ministerul Mediului din Republica Moldova reamintește că baloanele lansate în aer nu dispar, ci devin gunoi în natură, periculoase pentru păsări și animale care le confundă cu hrana.
Recomandare, nu interdicție
Ministerul Mediului publică anual un îndemn către elevi, părinți și profesori de a renunța la baloanele cu heliu, dar deocamdată acesta rămâne doar o recomandare. În Statele Unite, mai multe state precum California, Florida și Hawaii au adoptat deja legi care limitează sau interzic eliberarea intenționată a baloanelor. În Moldova, autoritățile nu au impus încă măsuri concrete, dar instituțiile sunt încurajate să aleagă decoruri sustenabile.
Alternative ecologice pentru serbări
Pentru a păstra atmosfera festivă fără a polua, școlile pot folosi lampioane din hârtie biodegradabilă suspendate pe sfori, steaguri și panglici reutilizabile, decoruri din flori uscate sau pietre vopsite, ghirlande din carton reciclat ori ornamente geometrice din materiale textile. Aceste opțiuni nu doar că reduc deșeurile, dar pot fi refolosite la evenimente viitoare. După cum transmite Ministerul Mediului: „Bucuria noastră de o zi nu trebuie să lase gunoi în natură”.
