Cercetarea, coordonată de Andrew Fontaine de la Universitatea de Stat din Portland, a reconstruit evoluția ghețarilor din vestul Statelor Unite comparând hărți topografice istorice cu fotografii aeriene și imagini satelitare.
În decursul câtorva decenii, regiunea a pierdut 398 de ghețari, iar aria glaciară totală s-a redus cu aproximativ 35%. Pe hărțile din a doua jumătate a secolului XX erau cartografiați 1.453 de ghețari, cu o suprafață cumulată de circa 562 km². Pentru 2015, datele indică aproximativ 1.331 de ghețari și o suprafață de 367 km². Diferența de număr nu reflectă doar dispariția completă: unele formațiuni mari s-au rupt în mai multe corpuri de gheață, care au fost numărate separat.
Subțierea cea mai severă
Cea mai puternică subțiere a fost înregistrată în Munții Bitterroot și Absaroka din sudul statului Montana, unde grosimea medie a scăzut cu 16 m. Asta înseamnă o pierdere anuală de circa 47 cm. În Munții Big Horn din Wyoming, reducerea medie a grosimii a ajuns la 36 m.
Rezervele de gheață
În afara Alaskăi, cea mai mare parte a gheții glaciare din SUA continentală se află în nordul Munților Cascadă: circa 11,6 km³, adică aproximativ 89% din volumul total din regiunea analizată.
